De inmiddels 31-jarige Jon Venables kwam in 2001 al eens op vrije voeten, maar moest in 2010 terug naar de gevangenis wegens bezit en verspreiding van kinderporno.

Venables pleegde de gruwelmoord in 1993 in Bootle, samen met zijn leeftijdsgenoot Robert Thompson. Ze lokten de peuter mee uit een winkelcentrum en sloegen hem dood met stenen en ijzeren staven. Hun misdaad schokte de Britse bevolking.

Toen de twee jongens op hun 18e vrijkwamen, kregen ze een nieuwe identiteit om hen tegen mogelijke volkswoede te beschermen. Toen Venables in 2010 opnieuw werd opgepakt, bleek dat hij daar slordig mee om was gegaan. Verder werd duidelijk dat hij inmiddels drank- en drugsproblemen had.

In juli werd besloten dat Venables op borgtocht vrij mocht komen. De ouders van Bulger reageerden verontwaardigd op die beslissing. Volgens de Britse justitie blijft Venables onder strenge controle staan.