Zonder in te gaan op details zei Rasmussen ervan overtuigd te zijn dat er in Syrië een aanval is gepleegd met chemische wapens en dat het Syrische regime hiervoor verantwoordelijk is. „Ik heb concrete informatie gekregen, maar zonder de details te geven, kan ik zeggen dat ik persoonlijk overtuigd ben.”

Het is Rasmussens vaste overtuiging dat de internationale gemeenschap moet reageren. „Anders sturen we dictators over de hele wereld het signaal dat zij chemische wapens kunnen gebruiken zonder reactie.”

Hoe de internationale gemeenschap moet reageren, hangt af van de beslissing van de individuele landen, aldus Rasmussen. Zo werkt het in een democratie, aldus de NAVO-baas.

„Het is aan de lidstaten om te besluiten hoe ze willen ingrijpen en mochten ze willen ingrijpen met welke militaire middelen ze dat mogelijk gaan doen”, zei Rasmussen.

De NAVO-baas ziet geen verdere, actieve rol voor de alliantie. De NAVO ondersteunt de aangesloten landen, waaronder Nederland, door beschikbaar te zijn voor consultatie. Daarnaast ondersteunt de NAVO bondgenoot Turkije, waar onder meer Nederlandse Patriotsystemen de Turkse stad Adana en haar bevolking beschermen tegen aanvallen met raketten uit Syrië.

Als er militair zal worden ingegrepen, dan voorziet Rasmussen „een erg korte, doelgerichte operatie”. Militair ingrijpen is echter geen oplossing voor de lange termijn in Syrië, onderstreepte Rasmussen. Er zal naar een politieke oplossing moeten worden gezocht.

De NAVO-chef benadrukte hoe vreselijk de inzet is van chemische wapens. „Er is een reden dat chemische wapens niet gebruikt mogen worden: ze zijn vreselijk en barbaars en horen niet thuis in de 21e eeuw.”

Volgens Rasmussen vormen chemische wapens een gevaar voor de mensheid omdat „ze snel omgezet kunnen worden naar massavernietingswapens”. „Daarom moet de internationale gemeenschap reageren.”