Het Huis van Afgevaardigden keurde de sancties eind vorige maand al goed, zodat president Bush het betreffende wetsontwerp binnenkort kan tekenen.

Verschillende senatoren wezen erop dat het regime in Damascus na de Amerikaanse invasie van Irak prominente leden van de kliek rond Saddam Hussein van Irak naar Syrië heeft helpen vluchten. Verder werd de Syriërs verweten de grens met Irak onvoldoende af te schermen, zodat terroristen gemakkelijk Irak konden binnenkomen om daar Amerikaanse militaire eenheden aan te vallen.

Het wetsvoorstel voorziet in economische en diplomatieke sancties. De handel in strategische goederen en investeringen in Irak wordt verboden en Iraakse diplomaten in de VS krijgen minder bewegingsvrijheid. Aangezien met de handel tussen beide landen een krappe 300 miljoen dollar gemoeid is, hebben de maatregelen voornamelijk politieke betekenis.