Maandag werd bekend dat het ministerie van Buitenlandse Zaken het Nederlandse ingenieursbureau Royal HaskoningDHV heeft gewaarschuwd voor zijn betrokkenheid bij de bouw van een waterzuiveringsinstallatie in de Kidronvallei.

De installatie moet helpen om de sterk vervuilde beek Kidron die via Oost-Jeruzalem richting de Dode Zee stroomt, te zuiveren. In het gebied bevinden zich tal van historische locaties die door de vervuiling worden bedreigd.

Deze is het gevolg van een groeiende populatie aan Israëlische en vooral Palestijnse zijde, en de onmacht om vanwege de politieke spanningen tot een gezamenlijke oplossing te komen.

In weerwil van die spanningen hebben beide partijen enkele jaren geleden de handen ineengeslagen om de milieuproblematiek aan te pakken. Onder leiding van de Dead Sea Drainage Authority werken Israëlische en Palestijnse organisaties samen aan het herstel van de Kidronvallei.

Muhamad Nakhal, een Arabische moslim uit Jeruzalem die bij het project is betrokken, zegt in een video (zie rechtsboven): „Inwoners van Oost-Jeruzalem en de Palestijnse Autoriteit hebben veel last van de vervuiling van de Kidron. We moeten samenwerken om een oplossing te vinden. Ons doel is ecologische vrede. Daarbij wachten we niet op de politici.”

In dat licht is de waarschuwing van het Nederlandse ministerie aan Royal HaskoningDHV extra opmerkelijk. Dat zegt ook Naomi Tsur, locoburgemeester van Jeruzalem. „Dit is waanzin. De meer dan 200.000 mensen die in dit gebied wonen –en dat zijn vooral Palestijnen–- hebben vreselijk veel last van de ernstige vervuiling van de Kidronrivier”

„Waterverontreining is een probleem dat geen grenzen kent. Ik zit al vijf jaar met de Palestijnse Autoriteit om de tafel om te werken aan een oplossing die alle bewoners ten goede komt, waar de toekomstige grenzen ook komen te liggen. Het project waar Royal HaskoningDHV aan werkt, is in ieders belang.”

De ChristenUnie heeft dinsdag Kamervragen gesteld over het advies van het ministerie aan Royal HaskoningDHV. De partij noemt de bemoeienis „onbegrijpelijk”.

Update dinsdag 12 uur:

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt in een reactie:

„De Nederlandse overheid ontmoedigt investeringen van Nederlandse bedrijven in of ten behoeve van nederzettingen op de Westoever en verleent geen assistentie aan Nederlandse bedrijven die in nederzettingen activiteiten willen ontplooien. Dit is geen nieuw beleid. De nederzettingen zijn op basis van het volkenrecht onrechtmatig.

In dat kader hebben we Royal HaskoningDHV op de hoogte gesteld van de verplichting die de Nederlandse overheid zich heeft gesteld bedrijven actief te informeren. Het is Nederlandse bedrijven echter niet verboden deze economische relaties aan te gaan. De verantwoordelijkheid hiervoor ligt bij de bedrijven zelf.

De regering hoopt dat de besprekingen tussen Israël en de Palestijnen vruchten zullen afwerpen. Investeringen in bezet gebied zijn niet in het belang van de huidige vredesonderhandelingen.”