De overname van Nordfleisch is de derde in een jaar tijd. Eerder kocht Bestmeat de Nederlandse varkensslachter Dumeco en de Duitse rundvleesverwerker Moksel. De omzet steeg hierdoor naar 5,1 miljard euro. Door de overnames is Bestmeat bijna net zo groot als de Europese marktleider Danish Crown geworden. Dit Deense vleesconcern heeft een omzet van 5,4 miljard euro.

Door de nieuwe aankoop heeft Bestmeat sneller dan gedacht invulling kunnen geven aan zijn strategie om een vooraanstaande positie op de Europese markt voor vers vlees in te nemen, stelde topman D. van Doorn van Best Agrifund, het moederconcern van Bestmeat, maandag op een persconferentie. „Wij willen in de driehoek Berlijn-Parijs-Londen, met een markt van 150 miljoen consumenten, een leidende positie innemen op het gebied van vers vlees.”

Volgens Van Doorn is schaalgrootte in de Europese vleessector cruciaal. „We moeten een meer evenwichtige partner worden voor de Europese supermarkten. De vijf grote supermarktketens in Duitsland nemen 65 procent van de totale vleesverkoop voor hun rekening, terwijl de vijf grootste slachterijen maar 18 procent van de productie hebben. Dat zegt genoeg.”

Van Doorn constateerde dat de erg gefragmenteerde vleesmarkt sterk in beweging is. De vraag naar voorverpakt vlees neemt flink toe. „Juist in dat segment is veel te verdienen. In Duitsland is nog maar 30 procent van de vleeswaren voorverpakt. Dat groeit naar verwachting naar 60 procent. Om in die vleesmarkt efficiënt te kunnen werken is schaalvergroting nodig”, denkt Van Doorn.

De prijzenslag bij de Nederlandse en de Duitse supermarkten ziet het bedrijf niet als bedreiging. „Als ik in hun schoenen zou staan, zou ik precies hetzelfde doen. De Nederlandse vleesindustrie moet hierop goed inspelen. Innovatief zijn en toch kostenbewust; daar gaat het in de toekomst om. Zo moeten we niet in de val van de pluimveesector trappen, maar goedkope importen uit landen als Brazilië juist voor zijn. Daarom is het zaak nu een positie bij de supermarkten te krijgen. We moeten onze toegevoegde waarde beschermen”, aldus Van Doorn.

Bestmeat verkoopt 73 procent van zijn Europese omzet in Duitsland en Nederland. Andere belangrijke markten zijn Italië en Groot-Brittannië. Per jaar slacht het bedrijf na de overname van Nordfleisch 14,5 miljoen varkens en 900.000 runderen. In de landen van de Europese Unie heeft Bestmeat een marktaandeel in varkensvlees van 7,2 procent en in rundvlees van 4,4 procent.

Met de overname van Nordfleisch, die nog moet worden goedgekeurd door de Europese kartelautoriteiten, krijgt Bestmeat elf slachterijen en vier vleesverwerkende bedrijven in handen. Verder is het Duitse bedrijf actief in de handel in levend vee, internationale vleeshandel en de verwerking van slachtafval.

Bestmeat is een dochterbedrijf van de vorig jaar opgerichte houdstermaatschappij Best Agrifund. Deze onderneming is voor 87 procent eigendom is van de zuidelijke landbouworganisatie ZLTO. De overige 13 procent is in handen van de vroegere aandeelhouders van Dumeco (Cebeco, Cehave en de coöperatie Dumeco).

Aan de basis van Best Agrifund stond het goed renderende bedrijf Sobel, dat onder meer de bedrijven Rendac (verbrandingsbedrijven voor dode dieren) en Rousselot (productie van gelatine) bezit. De omzet van Best Agrifund bedraagt 5,9 miljard euro, waardoor het de grootste Nederlandse agrarische onderneming is. Het bedrijf behoort nu tot de twintig grootste bedrijven in ons land.