Antwoord op 101 nieuwsgierige vragen
De vraag ”Waarom worden mannen kaal?” is een van de vele vragen die de redactie van de wetenschapswebsite Kennislink in de loop van haar tienjarig bestaan kreeg en waarop zij een (wetenschappelijk) antwoord zocht. Van die vragen zijn er 101 gebundeld in een boek. Elke vraag wordt kort ingeleid en in twee tot drie pagina’s beantwoord. Dat mannen kaal worden, blijkt bijvoorbeeld samen te hangen met de hoge aanmaak van een specifiek enzym. „Het zijn onderwerpen waar de wetenschap al redelijk zicht op heeft”, zo schrijft Kennislinkhoofdredacteur Sanne Deurloo in het voorwoord. Dat er een keur aan onderwerpen de revue passeert, moge duidelijk zijn.
Een vraag als ”Bestaat de g-spot?” (een tekening daarbij had niet gehoeven) maakt dat het boek niet echt geschikt is als verjaardagscadeau voor kinderen of tieners.
Dat een wetenschappelijk antwoord wordt gezocht op de vragen, betekent ook dat wordt uitgegaan van de gangbare visie. Astronomen hebben het dus over een uitdijend heelal, en bij de vraag ”Hoe sprak de oermens”, komt vanzelf de aapmens langs.
Dat neemt niet weg dat er wel degelijk interessante vragen aan bod komen. Na lezing weet iemand bijvoorbeeld waarom natte vingers rimpelen, hoeveel vakjes er ingevuld moeten zijn om een sudoku te kunnen oplossen, en dat een restje spinazie best bewaard kan worden, mits het binnen twee dagen wordt opgegeten.
De antwoorden zijn vaak in heldere taal geformuleerd. Een enkele keer gaat het mis: een illustratie had het verhaal over DNA en chromosomen goedgedaan.
Boekgegevens
”Waarom worden mannen kaal? 101 slimme vragen”, Sanne Deurloo en Anne van Kessel (red.); uitg. Bertram + de Leeuw, Amsterdam, 2013; ISBN 978 9461 561 22 0; 256 blz.; € 12,50.
