„Als er in het westen publiekelijk een Koran wordt verbrand, is de wereld te klein. En terecht, het is niet passend om provocaties uit te lokken en boeken te verbranden die medeburgers als heilig beschouwen. Waar is dan nu de verontwaardiging als er in Egypte Bijbels worden verbrand? Die boeken zijn voor christenen heilig. Ik heb nauwelijks protesten gehoord.”

Hoe ernstig is de situatie voor Egyptische christenen?

„Zeer ernstig. Gisteravond kreeg ik de laatste gegevens binnen. Tijdens de ‘Kristallnacht’ vorige week in Egypte doodden de extremistische moslims tientallen christenen en vernielden of verbrandden zij minimaal 64 kerken. Verder verwoestten zij huizen en winkels van christenen. Ook 
22 gebouwen voor maatschappelijke hulp zoals een school voor weeskinderen, weeshuizen, condoleancezalen en Bijbelwinkels moesten het ontgelden.”

Wat kan minister Timmermans daaraan doen?

„In ieder geval veel meer dan op dit moment. Laat hem allereerst morele verontwaardiging laten horen over hetgeen de moslimbroeders de christenen aandoen. Ik hoop dat zijn ogen opengaan voor wie de moslimbroeders werkelijk zijn. Ze zijn de bondgenoten van de terroristische beweging Hamas, die de vernietiging van Israël wil. Een belangrijke geestelijke van de moslimbroeders in Egypte die deze week werd gearresteerd, slaat dezelfde radicale taal uit als de geestelijken in Iran. ”

En wat nog meer?

„Verder moet Timmermans meer begrip tonen voor de huidige Egyptische interim-regering. Waarom greep het leger in? Omdat president Morsi de rechten van minder­heden, waaronder christenen en vrouwen, met voeten trad.

Waarom gebruikt het leger geweld? Omdat de moslimbroeders de wapens opnamen. Natuurlijk maakt het leger ook fouten. Elk slachtoffer dat valt, is te betreuren. De-escalatie is nodig.

Maar de legerleiding heeft wel een duidelijke route aangegeven die ze wil gaan, namelijk eerst een grondwet opstellen en die middels een referendum aan het volk voorleggen, daarna parlementsverkiezingen en dan presidentsverkiezingen. Laat Timmermans die lijn steunen, in plaats van dreigen met het stopzetten van financiële en militaire steun. Daar heb ik hen nooit voor horen pleiten toen de regering-Morsi meer en meer de rechten van minderheden inperkte. Onder zijn bewind is het geweld tegen christenen eerder toe- dan afgenomen. Maar Morsi kreeg het voordeel van de twijfel. Bizar.”

Wat kan er concreet gebeuren voor de koptische christenen?

„De hulp aan humanitaire organisaties door laten gaan, zodat christenen geholpen worden met het herstellen van hun eigendommen en mogelijk bescherming kunnen betalen van hun gebouwen. En dat laatste is niet overbodig. Ik hoorde dat vorige week brandweerauto’s die op weg waren branden te blussen in kerken, zijn tegengehouden. Ongelooflijk.”