Het water dat woensdag nog weglekt, is zo besmet dat iemand die er dichtbij staat, in één uur vijf keer de straling oploopt die een medewerker van kerncentrale in één jaar maximaal zou mogen krijgen. Na 10 uur zou de proefpersoon al stralingsziekte ontwikkelen.

Uit de beschadigde kerncentrale van Fukushima is naar schatting 300 ton radioactief water weggelekt uit een opslagtank. Het lek is maandag ontdekt. De Japanse nucleaire autoriteiten lieten woensdag weten te vrezen voor nieuwe lekkages in andere opslagtanks.

De centrale Fukushima I werd de afgelopen maanden getroffen door een aantal waterlekkages, maar het is voor het eerst sinds de ramp ruim 2 jaar geleden dat Japan de INES-schaal gebruikt.

De aan zee gelegen kerncentrale werd in 2011 getroffen door een verwoestende aardbeving en tsunami die een grote kernramp veroorzaakten. De ramp werd toen ingedeeld in de hoogste categorie van de schaal voor nucleaire incidenten: 7 op de INES-schaal.

China toonde zich woensdag „geschokt” door het nieuwe lek. „We hopen ernstig dat Japan een einde kan maken aan de negatieve effecten van de nasleep van het nucleaire incident van Fukushima”, aldus een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.