De staatsomroep meldde dat de politieagenten onder vuur werden genomen toen ze op weg waren van de stad al-Arish naar hun kazerne in Rafah. In een andere lezing van het bloedbad dwongen de aanvallers de busjes te stoppen en executeerden ze de agenten naast de voertuigen.

De strijdkrachten hebben hun acties tegen extremisten in de Sinaï recent opgevoerd. De Sinaï is na de val van president Hosni Mubarak begin 2011 steeds vaker het toneel van gewelddaden die worden gepleegd door extremisten.

De val van Mubarak heeft tot een bittere machtsstrijd geleid tussen de strijdkrachten die van 1952 tot vorig jaar de lakens uitdeelden en de grootste politiek-religieuze beweging van het land, de Moslimbroederschap. Legerleider generaal Abdel Fattah al-Sisi zette 3 juli de gekozen opvolger van Mubarak, Mohamed Mursi van de broederschap af. Sinds afgelopen week slaan militairen protesten tegen het afzetten van Mursi met veel geweld neer. Daarbij zouden al circa 850 doden zijn gevallen, onder wie 70 leden van de veiligheidstroepen.