Deze internationale wateren, die bijna twee derde van het zeewateroppervlak beslaan, herbergen de grootste overgebleven bundeling van biodiversiteit op aarde. „Deze wateren lijden het meest onder de explosief toenemende overbevissing, diepzeemijnbouw, chemische vervuiling en verzuring van het zeewater, geluidsoverlast, grote hoeveelheden plastic afval en druk scheepvaartverkeer”, schrijven Branson en Cameron. „En de wetten en regels voor dit enorme gebied schieten tekort of bestaan nog niet.”

De VS zijn tot nu toe een belangrijke sta-in-de-weg geweest voor nieuwe regelgeving voor internationale wateren. Republikeinse weerstand in de Amerikaanse Senaat en tegenstanders vanuit de farmaceutische en biotechnologische industrie zouden nieuwe afspraken bemoeilijken. Volgens Branson en Cameron moet Amerika de discussie over de toekomst van de open zeeën hier niet door laten gijzelen. „Daarmee toon je geen leiderschap.”

De Verenigde Naties vergaderen deze week over de toekomst van de open zeeën.