Staatssecretaris Ross van Volksgezondheid begint het project gezinscoach in Limburg. Het zal later in heel Nederland worden ingevoerd. De coach moet een in moeilijkheden verkerend gezin ondersteunen en de hulpverlening aan dat gezin op elkaar afstemmen.

Het idee van zo’n coach ontstond na de brand in de Jupiterstraat in Roermond in juli 2002, waarbij zes kinderen om het leven kwamen. Het huis was door de vader in brand gestoken. Uit onderzoek bleek dat de hulpverlening aan het gezin te wensen over had gelaten, omdat instanties langs elkaar heen werkten en onvoldoende met elkaar communiceerden. De coach krijgt een soort regiefunctie, waardoor dit soort communicatiestoornissen vermeden worden.

Bureau Jeugdzorg begint nog dit jaar met gezinscoachen in Venlo, Weert, Sittard, Maastricht, Heerlen, Echt en Horst. De voorbereidingen hiervoor zijn in volle gang, aldus bestuursvoorzitter J. Verbugt van het Bureau Jeugdzorg in Roermond maandag. Roermond doet volgens Verbugt niet mee, omdat de gemeente voorlopig heeft afgehaakt. Verbugt noemt dit „merkwaardig", omdat het plan van de gezinscoach feitelijk in Roermond geboren is.

De gezinscoach opereert niet onder bevoegdheid van Bureau Jeugdzorg, maar werkt daar wel nauw mee samen. In principe kan iedereen gezinscoach worden. „Al is het de buurman of de onderwijzer, als die maar het vertrouwen van het gezin heeft en het vermogen heeft om instanties te coördineren", aldus Verbugt.

De gezinscoachen worden vooral losgelaten op gezinnen met een meervoudige problematiek waarin ondanks de bestaande hulpverlening onvoldoende verbetering in de situatie is opgetreden. Over een jaar wordt geëvalueerd hoe de gezinscoachen functioneren en of ze hun werk goed doen.