Sommige economen twijfelden altijd al aan de gegevens die de regering in Peking verschafte, maar Balding probeert het verschil tussen schijn en werkelijkheid in cijfers uit te drukken. Volgens hem is het bruto binnenlands product van China 8 tot 12 procent lager dan wat Peking meldt. Het zou dan gaan om 1 biljoen dollar.

Balding vergeleek cijfers in de perode 2000-2011. Hij ontdekte dat er zo met de inflatiecijfers is omgesprongen dat er een onjuist beeld van andere kerngegevens als het bruto binnenlands product en het beschikbare inkomen ontstond. Balding concentreerde zich op de huizenprijzen.

Hij stelde vast dat volgens de officiële statistieken de prijzen van de huizen op het platteland meer zijn gestegen dan die in de steden, hoewel door de trek van het platteland naar de steden de prijzen daar als een raket zijn omhooggeschoten. Ook zou wonen in de door Balding onderzochte periode slechts ruim 8 procent duurder zijn geworden.

Balding hoopt dat de Chinese regering door zijn onderzoek anders met de gegevens zal omgaan. „Ik denk dat de Chinese leiders echt met de gegevens worstelen. Ik denk dat ze zelfs niet weten wat er werkelijk in hun eigen land aan de gang is”, zegt hij.