De bewuste bacterie had, voor zover bekend, nog nooit mensen ziek gemaakt in Nederland. Mensen met een normale afweer die via een tekenbeet besmet worden met deze bacterie, krijgen koorts en griepachtige verschijnselen. Mensen die door ziekte, medicijnen of bijvoorbeeld door het ontbreken van de milt, een verzwakte afweer hebben, kunnen er een hersen- of hersenvliesontsteking door oplopen.

De patiënt die door het AMC is behandeld, had last van een scala aan neurologische klachten, waaronder geheugenproblemen en een onregelmatig looppatroon. Hij was kort daarvoor behandeld voor kanker. Zijn afweer was sterk verzwakt. Hij bleek besmet te zijn met de Borrelia miyamotoi-bacterie. „Na behandeling werd de man weer helemaal de oude”, vertelde AMC-internis-infectioloog Joppe Hovius vrijdag.

De onderzoekers zijn bezig een test te ontwikkelen om de bacterie te kunnen opsporen.

De meeste mensen die ziek worden na een tekenbeet, blijken besmet te zijn met de Borrelia burgdorferibacterie, de veroorzaker van de ziekte van Lyme. Dat is een acute infectieziekte die een lange nasleep kan hebben.

Uit onderzoek van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) blijkt dat de nieuw gevonden bacterie in 4 procent van de Nederlandse teken is terug te vinden. De bacterie die de ziekte van Lyme veroorzaakt, komt in 22 procent van de Nederlandse teken voor.

Een verslag over de behandeling van de patiënt met de Borrelia miyamotoi-bacterie wordt zaterdag gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet.