De ontploffing vond plaats in de buurt van een complex dat door de militante groepering Hezbollah wordt gebruikt, meldden ooggetuigen. De verantwoordelijkheid voor de aanslag is via internet opgeëist door een tot nu toe onbekende islamistische beweging.

Ten minste vijf gebouwen en een flink aantal auto’s zouden door de explosie zijn verwoest. De ontploffing veroorzaakte een zwarte rookwolk die in de wijde omtrek te zien was. Hezbollah heeft de wegen rondom de plaats van de aanslag geblokkeerd.

De Libanese minister van Binnenlandse Zaken, Marwan Charbel, zei dat er een autobom was ontploft. Volgens militaire bronnen zou de auto met minstens 60 kilo springstof zijn geladen.

Woensdag verklaarde de secretaris-generaal van Hezbollah, Hassan Nasrallah, dat zijn organisatie verantwoordelijk was voor een aanval op een Israëlische patrouille afgelopen week. Daarbij raakten vier soldaten gewond.

Afgelopen maand raakten 53 mensen gewond nadat in hetzelfde gedeelte van de stad een autobom was ontploft.