De migranten gooiden stenen naar de politie die het detentiecentrum bewaakten en staken matrassen en wooncontainers in brand. De politie gebruikte traangas om de menigte te verdrijven.

Ruim 40 van de ruim 1600 migranten zijn gearresteerd. Acht Pakistanen en twee Afghanen slaagden erin om te ontsnappen tijdens de onlusten, die zaterdagavond begonnen. De migranten protesteerden onder meer tegen de verlenging van de periode waarin ze in het detentiecentrum kunnen worden vastgehouden van 12 naar 18 maanden.

Mensenrechtenorganisaties hebben in het verleden meermaals kritiek geuit op de slechte leefomstandigheden in het centrum. Griekenland keurt relatief weinig asielverzoeken goed, waardoor het een van de moeilijkste toegangscentra tot de EU is.

De immigranten komen vooral uit Azië en Afrika. Ze zijn op zoek naar een beter leven in Europa, maar komen vaak terecht in krappe detentiecentra. Dit centrum bij Athene waar ruim 1600 mensen zijn ondergebracht, zou voor slechts 820 personen zijn uitgerust.

Sinds de economische crisis in Griekenland is uitgebroken en een vierde van de beroepsbevolking werkloos is, is de vijandigheid tegenover buitenlanders toegenomen. Hierdoor is de extreem rechtse partij Gouden Dageraad in de peilingen gestegen naar de derde plaats.