Dit jaar overleden er tussen mei en augustus vier mensen als gevolg van een grasmaaier­ongeluk. Op 5 augustus vond een boodschappenbezorger in het Zuid-Hollandse Oudenhorn een 65-jarige vrouw onder haar zitmaaier in de sloot naast het huis. Ze bleek te zijn verdronken. Op 
29 juli zag een man in Oldenzijl een gekantelde grasmaaier in de sloot liggen. Bij het wegtakelen werd het lichaam van een 57-jarige man gevonden. Op 27 mei vond een vader in het Friese Suameer zijn 10-jarige zoon bewusteloos onder de grasmaaier in een droge sloot. Hij overleed enkele dagen later in het ziekenhuis. Op 
14 mei werd in Boven-Hardinxveld een man door zijn buurman aangetroffen in de sloot achter zijn woning. De man was met zijn grasmachine te water geraakt. Reanimatie mocht niet baten.

Reden om de veiligheid van grasmaaimachines ter discussie te stellen, ziet Monique Ligtvoet van VeiligheidNL vooralsnog niet. „De slachtoffers die op de SEH terechtkomen, wijten dat doorgaans aan hun eigen onveilige gedrag”, aldus Ligthart. Hun maaiers vertoonden geen technische gebreken.”

Ongevallen met grasmaaiers komen relatief weinig voor, zo blijkt uit cijfers. Jaarlijks lopen 65.000 Nederlanders verwondingen op tijdens het tuinieren, zo meldt het Letsel Informatie Systeem 2006-2010 van VeiligheidNL.

Ongeveer 5400 van hen moeten zich ervoor op de spoedeisende hulp (SEH) laten behandelen. Zo’n 510 slachtoffers worden vervolgens opgenomen in het ziekenhuis. Gemiddeld komen per jaar vier personen om als gevolg van een ongeval tijdens het tuinieren.

De meeste kwetsuren ontstaan door valpartijen (1900) en snijden (1800). Zo’n 750 mensen lopen verwondingen op door contact met een bewegend object. In de meeste gevallen is tuingereedschap de veroorzaker van letsel. Opvallend genoeg komt dat meer door handmatig (1300) dan door aangedreven tuingereedschap (670). Het gebeurt vaker dat iemand op de SEH terechtkomt door een ongeval met een snoeischaar (410) dan met een grasmaaier (360).

Bas Poolman uit Eemnes verkoopt al jaren tuinmachines. 
In de showroom van Keuker-
tuin- en parkmachines staan tientallen grasmaaiers in soorten en maten uitgestald.

Poolman kent slechts één voorbeeld van iemand die een ongeluk kreeg met zijn grasmaaier. „Die persoon ging op een glad gedeelte met zijn machine onderuit en kwam half in de sloot terecht.”

De ondernemer uit Eemnes denkt dat de meeste ongelukken gebeuren met oude machines, omdat die minder vaak zijn uitgerust met veiligheidspictogrammen dan nieuwere maaiers.

Als voornaamste reden noemt de verkoper echter dat gebruikers ondoordacht de beveiliging van de machines buiten werking stellen. „Mensen binden bijvoorbeeld de handgreep vast met een ”tiewrap”, omdat ze het vervelend vinden om de hendel de hele tijd in te moeten knijpen. Gevolg daarvan is dat het mes van de machine ook blijft draaien als de maaier wordt losgelaten, met alle mogelijke gevolgen van dien.”

Ongelukken zijn niet te wijten aan gebrekkige voorlichting, meent Poolman. „Afgezien van het feit dat de klant bij aankoop een instructieboek meekrijgt, tekent hij voordat hij de winkel uitloopt dat hij van de verkoper tekst en uitleg heeft gekregen over de werking van de grasmaaier. Meer is ook niet nodig. Een wasmachineverkoper zegt ook niet tegen zijn klant dat de machine niet geschikt is om de kat erin te wassen.”