De meisjes deden vrijwilligerswerk op een lokale school in Zanzibar. Bij de aanval op het eiland voor de kust van Tanzania was geen sprake van diefstal: de jongedames hebben al hun eigendommen nog, aldus een politiecommissaris op CNN. Wat dan wel het motief was, is niet bekend. Het tweetal kreeg eerste hulp in een lokaal ziekenhuis en werd vervolgens naar het vasteland gebracht voor verdere behandeling.

Een medewerker van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken laat weten „ongerust” te zijn om de aanval. „We bieden consulaire hulp en hebben contact opgenomen met de Tanzaniaanse autoriteiten.”

De politie noemt de aanval een „geïsoleerd incident” en koppelt het niet aan de religieuze spanningen op het eiland. Moslims keren zich daarbij tegen de westerse levensstijl van christenen, maar daarbij hadden ze het vooralsnog op lokale christelijke geestelijken en de politie gemunt.