Basbug (70) werd op 6 januari vorig jaar gearresteerd als verdachte in een coupcomplot tegen de regering, dat onderdeel is van de inmiddels al jaren slepende Ergenekon-zaak, waarin tal van (ex-)militairen zijn gearresteerd. Hij vindt de beschuldigingen belachelijk en noemde het proces tegen hem „een komedie van incompetentie”.

De oud-generaal steunde eerder het onderzoek naar de samenzweerders, maar bekritiseerde het tegelijkertijd. Hij vindt dat militairen die worden verdacht voor de krijgsraad en niet voor een burgerrechter moeten verschijnen. Ook zei hij dat de affaire-Ergenekon een lastercampagne tegen het leger behelsde.

Basbug komt uit het westen van Turkije en is van Albanese komaf. Zijn militaire loopbaan begon ruim 50 jaar geleden, toen hij op de academie infanterieofficier werd. Hij is deels opgeleid in het buitenland en werkte lang op het NAVO-hoofdkwartier in het Belgische Bergen (Mons).

Zijn loopbaan begon in een tijdperk waarin militaire staatsgrepen in Turkije niet abnormaal waren. Militairen grepen de macht in 1960, 1971 en 1980 en dwongen in 1997 een regering af te treden. Hij heeft carrière gemaakt in decennia waarin de strijdkrachten de machtigste organisatie vormden. Dat heeft de generaal gevormd. Het zit in Basbugs militaire bloed dat hij het leger ziet als de exclusieve hoeder van de strenge scheiding tussen moskee en staat in Turkije. De regeringspartij AKP komt voort uit de politiek-islamitische beweging en wordt daarom door militairen gevreesd.

De aanklachten krenkten hem diep. „De beschuldigingen raken me in mijn eer als generaal die zijn land altijd eervol heeft gediend”, zei hij.