Toen Berlusconi (76) zelf voor de menigte verscheen, kreeg hij een staande ovatie. „Jullie nabijheid en warmte bieden me troost na alles wat ik de afgelopen dagen heb meegemaakt”, sprak de zichtbaar geroerde Berlusconi.

De ex-premier zei dat hij onschuldig is en bekritiseerde de volgens hem linkse juristen. Desondanks blijft hij de moeizame coalitie steunen van zijn centrumrechtsepartij Volk van de Vrijheid (PDL) en de centrumlinkse Democratische partij (PD) van premier Enrico Letta. „We hebben luid en duidelijk gezegd dat de regering door moet gaan met de economische maatregelen waar we om hebben gevraagd en waar we het over eens zijn geworden.”

De mediamagnaat hoeft hoogstwaarschijnlijk niet de cel in: Berlusconi krijgt al 3 jaar aftrek volgens een amnestieregeling. Het resterende jaar kan hij naar verwachting doorbrengen in huisarrest of als taakstraf uitvoeren, zeker omdat hij de leeftijdsgrens van 70 jaar heeft overschreden. Een rechtbank in Milaan moet nog bepalen of Berlusconi de komende 5 jaar wordt uitgesloten van openbare functies of niet.