Hiervoor hebben de fracties van PvdA en VVD donderdag in de Tweede Kamer gepleit. Ze willen dat er een Kamer voor de Zorg wordt ingesteld. Dit is een soort onafhankelijke rechtbank waar het functioneren van de directies aan de kaak kan worden gesteld.

Het Tweede-Kamerlid Schippers van de VVD noemt als voorbeeld de fusieproblemen van de ziekenhuizen van Emmeloord en Lelystad. „Als de leiding van een ziekenhuis op een slechte manier tot een fusie besluit, en de fusie op een slechte manier doorvoert, moeten gebruikers van de ziekenhuizen ergens kunnen protesteren.” Nu is er alleen de inspectie voor de gezondheidszorg. „Maar daar kunnen burgers alleen terecht als de kwaliteit van de zorg wordt aangetast.”

Ze noemt ook als voorbeeld het verpleeghuis in Oud-Beijerland waar bewoners een dag in de week extra in bed moesten blijven en andere bewoners in hun pyjama moesten blijven zitten. Dit omdat er geen tijd en geld voor zorg zou zijn. Schippers: „Als ik familielid was, zou ik naar de zorgkamer willen stappen.”

Een onderzoekscommissie heeft in 1999 ook al voor de invoering van een onafhankelijke zorgkamer gepleit. De zorgkamer zou de bevoegdheid moeten krijgen om in te grijpen als wanbeleid wordt vastgesteld.

Minister Hoogervorst van Volksgezondheid vindt het voorstel interessant. Hij laat er verder onderzoek naar doen.

Bewoners van verpleeghuizen hebben ongerust gereageerd op de uitlatingen van koepelorganisatie Arcares van verpleeghuizen over de verslechtering van de zorg voor bewoners van de tehuizen. Dit heeft de Landelijke Organisatie van Cliëntenraden (LOC) donderdag in een boze brief geschreven aan het bestuur van Arcares.

De LOC vindt dat Arcares een politieke strijd voert over de rug van verpleeghuisbewoners. Volgens de cliëntenorganisatie „chanteert” Arcares het parlement en gebruikt de koepelorganisatie de bewoners daarbij als slachtoffers.

De vice-voorzitter en directeur van de koepelorganisatie Arcares hebben de afgelopen dagen in diverse media gewaarschuwd dat de zorg aan verpleeghuisbewoners zal verslechteren als het kabinet geplande bezuinigingen doorzet. Een bewoner van een verpleeghuis zou nog maar veertig minuten zorg per dag krijgen. Daarbij zouden familieleden voortaan moeten bijspringen bij de dagelijkse verzorging van de bewoners.

Minister Hoogervorst van Volksgezondheid verweet Arcares dinsdag al stemmingmakerij. Volgens hem gebruikt de organisatie verkeerde cijfers. Het kan volgens hem bovendien niet zo zijn dat bezuinigingen worden afgewenteld op de zorg aan bewoners. Het ene verpleeghuis biedt, zegt hij, veel betere en efficiëntere zorg dan een ander.

De regering heeft alle instellingen in de zorgsector een efficiencykorting opgelegd van 0,8 procent van het totale budget. Het is volgens de minister juist de bedoeling dat zorginstellingen hierdoor hun eigen manier van werken tegen het licht houden en hun organisatie efficiënter maken.

Arcares is woedend over de opgelegde bezuiniging. Voor de hele verpleeghuissector komt die neer op 38 miljoen euro. Volgens Arcares maakte het kabinet de ingreep pas deze zomer bekend terwijl de maatregel met terugwerkende kracht over heel 2003 werd opgelegd. Volgens veel verpleeghuisdirecteuren rest hen niets anders dan te bezuinigen op personeel.

Volgend jaar wordt de efficiëncykorting ook in rekening gebracht. Daarbij wordt, voor de verpleeg- en verzorgingstehuizen samen, een bedrag van 117 miljoen bezuinigd op de loonkosten. Ook wordt er gesleuteld aan het budget voor zorgvernieuwing.

De verpleegsector erkent dat het kabinet volgend jaar ook extra geld (ongeveer 350 miljoen) uittrekt voor de verpleegzorg. Maar dit geld zal opgaan, verwacht Arcares, aan capaciteitsuitbreiding. Door de vergrijzing moet er steeds meer zorg bij komen. Arcares verwacht dat de ’schraalheid’ van de zorg alleen maar over meer patiënten moet worden uitgesmeerd.