De oprichter van klokkenluiderwebsite WikiLeaks sprak zijn ‘bondgenoten’ ruim een uur toe via een livestreamverbinding op twee grote beeldschermen. Hij uitte zijn zorgen over de huidige samenleving waarin overheden onbekommerd regels kunnen overtreden en de privacy van burgers kunnen aantasten. Tot zijn tevredenheid ziet Assange echter een nieuwe internetsamenleving ontstaan die het gevecht met het traditionele systeem aangaat.

De Australiër benadrukte dat nog te veel mensen volledig onderschatten hoeveel er momenteel mis is. „We moeten niet weglopen en de overheid zijn gang laten gaan”, sprak Assange. „Wees kritisch. Denk gezond na. Hoe groter de weerstand tegen het huidige systeem, hoe meer druk we kunnen uitoefenen. Blijf geheime informatie zoeken en geef nooit op.”

De aanwezige hackers hoorden ook dat Assange het opnam voor zijn ‘collega’ Edward Snowden, die in juni geheime informatie over een Amerikaans spionageprogramma aan het licht bracht en naar Rusland is gevlucht. Snowden verblijft al ruim een maand op een vliegveld in Moskou. Assange noemde deze situatie een perfect voorbeeld van de noodzaak om door te zetten en loofde de actie van Snowden.

De Australische internetactivist sprak vanuit de ambassade van Ecuador in Londen. Daar houdt hij zich al ruim een jaar schuil. Assange vreest voor een berechting in de Verenigde Staten, dat hem verdenkt van het lekken van geheime informatie via de website WikiLeaks. Assange onderhoudt nauwe banden met de organisatie van het hackersfestival OHM2013. Tijdens de vorige editie in 2009 was hij als deelnemer en spreker aanwezig. Volgens de organisatie is WikiLeaks zelfs min of meer ontstaan tijdens het hackersevenement.

OHM is het grootste hackersfestijn van Europa. Tot en met zondag zijn 3000 computerkrakers bijeen in recreatiegebied Geestmerambacht, pal naast Alkmaar. Volgens de organisatie zijn de bezoekers ‘ethische hackers’ die streven naar een betere wereld.