Mattix werd vanaf september vorig jaar door de politie gevolgd en in het begin van 2013 uit het land gezet. Toen hij in april en juni probeerde terug te keren naar Turkije, werd hij geweigerd door de autoriteiten. Dat maakte Christian Today maandag bekend.

„Wat voor misdaad die de nationale veiligheid zo bedreigt ze me in de schoenen schuiven, weet ik niet. Ik kan alleen maar raden dat dit heeft te maken met het feit dat ik een aantal plaatselijke Turkse kerken heb gediend de afgelopen jaren”, zegt Mattix. De Amerikaanse zendeling hielp kerken met gemeenteopbouw en schreef een aantal boeken in het Turks over het christendom.

Volgens Mattix zijn verschillende christelijke zendings- en gemeentewerkers de afgelopen jaren onder druk gezet om te vertrekken. Visa’s worden niet meer zo makkelijk afgegeven.

Het zetten van Mattix op de zwarte lijst van Turkije is een grote strop voor de christelijke gemeenten in Diyarbakir. Mattix: „In Turkije is het verboden om onze eigen theologen op te leiden. We nodigen buitenlandse werkers uit, maar we zijn op ernstige problemen gestuit bij het krijgen van een verblijfsvergunning. We zijn vertrokken zonder te weten wat we moeten doen.”

Er leven naar schatting 4500 protestantse christenen in Turkije, aldus Christian Today. De meesten van hen wonen in Istanbul.

Lees ook:

Turkije beboet protestantse kerk en zet voorganger land uit