„Het geloof is een vlam die steeds meer tot leven komt naarmate je hem met anderen deelt”, zei hij. De organisatoren en het Vaticaan schatten dat ongeveer 2,5 tot 3 miljoen mensen de mis bijwoonden, niet alleen jongeren, maar ook inwoners van Rio en staatshoofden uit Latijns-Amerika. De plechtigheden hadden plaats op het strand van Copacabana, waar dinsdag de Wereldjongerendagen waren geopend. Ongeveer 1 miljoen jongeren bezochten het massa-evenement.

In een rede tot de jongeren riep de paus hen zaterdag op te blijven strijden tegen apathie en voor een betere samenleving. „Jullie zijn de bouwers van een betere wereld”, zei hij. Franciscus verwees daarmee naar de protestacties rond het voetbaltoernooi om de Confederations Cup, toen miljoenen Brazilianen de straat opgingen om te demonstreren tegen de corruptie, het slechte onderwijs en de slechte gezondheidszorg.

In een sloppenwijk ontmoette de paus pinkstervoorganger Eliel da Silva, die duidelijk maakte wat de verschillen tussen de Rooms-Katholieke Kerk en de pinksterkerken zijn. „Wij zijn directer, geloven dat de enige Weg tot God via een relatie met Jezus loopt. Men heeft daarvoor eigenlijk geen kerk, geen middelaars, noch heiligen, noch pausen, nodig.”

De volgende Wereldjongerendagen zullen in 2016 in de Poolse stad Krakau worden gehouden.