Een kilometer voor de plek des onheils in Zuid-Italië zijn onderdelen van het voertuig gevonden. Welke dat zijn, is niet bekend. De politie trof volgens persbureau ANSA geen remsporen aan. Honderden meters voor de plek waar het misging, zou de chauffeur wel een poging hebben gedaan om de bus af te remmen door de omheining van de snelweg te schampen.

Bij de stad Avellino, zo’n 60 kilometer ten oosten van Napels, reed de bus op een file in. Na diverse auto’s te hebben geramd, brak het voertuig door de vangrail en stortte ongeveer 30 meter omlaag.

In de bus zat een vriendengroep. De reizigers hadden samen een uitstapje gemaakt naar het kuuroord Telese Terme en naar het bedevaartsoord Pietrelcina, de geboorteplaats van de heilige Padre Pio.

Over het dodental bestaat nog verwarring. Volgens de Italiaanse minister van Vervoer Maurizio Lupi kwamen 39 mensen om het leven. De lokale autoriteiten repten van 38 doden. Een van de slachtoffers is de chauffeur.

Tien inzittenden overleefden de klap, onder wie zes kinderen. Sommigen zijn er zeer ernstig aan toe. In de auto’s die door de bus werden geraakt, vielen ook nog 14 lichtgewonden.

De file waar de bus op inreed, was het gevolg van wegwerkzaamheden. Daar was herhaaldelijk voor gewaarschuwd. Op de route stonden op drie plaatsen borden. Een kilometer voor de plaats van het ongeluk stond bovendien een wegwerker met een vlag te zwaaien. Hij heeft verklaard dat de bus hard reed en dat de voorste deur openstond of ontbrak.

De autoriteiten doen uitgebreid onderzoek naar de technische staat van de bus. Die was in maart nog probleemloos door de APK-keuring gekomen.