Middelkoop, teammanager op het Van Lodenstein College in Hoevelaken, bezocht de afgelopen jaren Zwitserland, Oostenrijk, Kroatië, Engeland, Schotland en Italië. Deze zomer gaat hij naar Roemenië. Twee keer leidde hij een bootreis. „Daar wordt soms laatdunkend over gedaan, omdat er vooral ouderen meegaan. Dat is onterecht. Het waren fijne reizen.”

Met „gelijkgezinden” op stap vindt Middelkoop prettig. „Ik heb geen zin in gedoe over meer of minder principiële zaken. Mensen die met Kreijkes meegaan, kiezen voor een vakantie in vertrouwde sfeer. De zondag is echt zondag met twee samenkomsten.”

Op vakantie moet er ruimte zijn voor ernst én luim, vindt Middelkoop. „Er moet gelachen kunnen worden. Humor is belangrijk. Maar er moet ook ruimte zijn voor serieuze gesprekken, bijvoorbeeld over geloofsvragen. Dat kun je niet organiseren; dat gaat spontaan.”

Het reisleiderschap is een intensieve baan. Middelkoop (62): „Je moet er veel energie in stoppen, maar krijgt er ook veel voor terug. Dat motiveert mij. Ik probeer altijd een paar extra activiteiten te organiseren. Een zangavond bijvoorbeeld in een kerk. Soms ervaar je dat de Heere ook op vakantie aanwezig wil zijn.”

Wat voor reisleider is Middelkoop? „Ik hou er niet van heel veel te vertellen; je moet de mensen niet overvoeren. Iedere deelnemer krijgt van mij aan het begin van de reis wel een uitgewerkt programma. Ik vind het belangrijk dat je als reisleider probeert van het gezelschap een hechte groep te maken. Dat begint al op de heenreis. Ik doe een voorstelrondje in de bus en neem puzzels en een spel mee. Ik noem dat het Kreijkesvakantiespel, maar het is gewoon bingo. Inclusief prijsjes, dan doen mensen beter hun best.”

Bescheidenheid siert een reisleider, vindt Middelkoop, maar hij moet wel de leiding houden. „Soms stuur ik mensen tactisch bij als ze al te nadrukkelijk hun mening laten horen. Ook maak ik altijd goede afspraken met de chauffeur. Hij is de stuurman, ik ben de kapitein.”

Kreijkes valt onder High Flight, waar ook Beter-uit en Drietour bij horen. De organisatie zou zich daardoor verbreden. Middelkoop: „Dat is absoluut niet zo. Ik zit in een commissie die de identiteit van Kreijkesreizen bewaakt. Alle reisleiders krijgen een gesprek. De commissie heeft een beslissende stem bij benoemingen. Passagiers uit de rechterflank van de gezindte moeten zich bij Kreijkes thuis blijven voelen.”

Dit is het vierde artikel in een serie over reisleiders.