Vooral regeringsfractie D66 en de linkse oppositiepartijen toonden zich in het debat over het nieuwe WAO–stelsel ongelukkig met de komst van een ’negatieve lijst’ van ziektes die geen recht geven op een arbeidsongeschiktheidsuitkering. Zij zijn bang dat onvoldoende rekening wordt gehouden met de persoonlijke omstandigheden van een werknemer die voor de WAO wordt gekeurd.

Volgens De Geus zal de lijst een belangrijke leidraad worden bij de keuringen, maar uiteindelijk blijven de keuringsartsen uitmaken wie er recht heeft op een WAO–uitkering. Op de ’negatieve lijst’ zullen vooral psychische aandoeningen komen te staan, waarvan aangenomen kan worden dat ze binnen vijf jaar kunnen genezen. Het kabinet heeft overwogen een ’positieve lijst’ te maken van ziektes die altijd recht geven op een WAO–uitkering, maar dat bleek in de praktijk niet te kunnen.

Het kabinet krijgt van een Kamermeerderheid groen licht om het nieuwe WAO–stelsel dat de komende jaren wordt ingevoerd, verder uit te werken, al vindt de oppositie de plannen op een aantal onderdelen te hard. Kern van de nieuwe aanpak is dat alleen volledig arbeidsongeschikten nog in aanmerking komen voor een WAO–uitkering. Gedeeltelijk arbeidsongeschikten moeten aan de slag blijven. Lukt dat niet dan belanden ze in de WW en daarna in de bijstand.

Eén van de onderdelen van de kabinetsplannen is dat bedrijven hun zieke personeel twee jaar lang het loon moeten doorbetalen voordat ze voor de WAO worden gekeurd. Nu is dat nog één jaar. De VVD drong er op aan dat er voor ongeneeslijk zieken een eerdere keuring kan komen. De Geus zegde toe dat te bekijken.

VVD en D66 hebben moeite met het kabinetsbesluit om bedrijven niet te dwingen in het tweede jaar maximaal 70 procent van het loon door te betalen. Aanvankelijk wilde het kabinet dat wel, maar het zag er onder druk van de vakbonden van af.

VVD en D66 drongen er donderdag op aan om alsnog een stok achter de deur te hanteren. Maar De Geus wil dat niet. Hij gaat ervan uit dat werkgevers en werknemers in CAO’s ook zonder dwang het loon in het tweede ziektejaar tot 70 procent zullen beperken.

Het kabinet vindt het niet goed dat zieke werknemers twee jaar lang hun volledige loon ontvangen, omdat ze dan onvoldoende worden geprikkeld hun werk te hervatten. VVD en D66 willen nog verder gaan. Zij vinden dat er ook in het eerste ziektejaar prikkels moeten komen voor werknemers om snel weer aan de slag te gaan. Ze willen dat het kabinet onderzoekt of in het eerste jaar het loon beperkt kan blijven tot bijvoorbeeld 85 of 90 procent.