De plannen voor een AZC in Kollum lagen lange tijd gevoelig in de regio, vooral na de moord op Marianne Vaatstra in 1999. Een van de verdachten kwam uit het tijdelijke AZC De Poelpleats. De man bleek onschuldig. In oktober 1999 ontaardde een door de gemeente georganiseerde informatieavond over het nieuwe AZC in een vechtpartij. Een groepje jongeren bekogelde de sprekers, onder wie de burgemeester, met eieren.

Om bij de bevolking draagvlak te krijgen voor het nieuwe asielzoekerscentrum werd een speciale inspraakprocedure gehouden. Door tussenkomst van een speciale commissie en een mediator van buiten de provincie keerde de rust terug. In juni vorig jaar bleek uiteindelijk dat er voldoende draagvlak was voor de komst van een centrum voor 250 asielzoekers.

Wethouder T. Hogendorp van Kollumerland vindt het begrijpelijk dat het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) geen gebruik maakt van de nieuwe locatie in een tijd dat bestaande AZC’s in Nederland sluiten. „Het belangrijkste vind ik dat een ruime meerderheid van onze gemeente en van de gemeenteraad positief staat tegenover de komst van een asielzoekerscentrum. Wel is het wrang dat na zoveel moeite er toch geen AZC komt", aldus Hogendorp.

De voorbereiding van het centrum heeft de gemeente ongeveer 300.000 euro gekost. Het COA vergoedt een deel van deze kosten. Om hoeveel geld dat precies gaat, is nog niet bekend.