De prostitutieboten moeten donderdag om 9.00 uur van de gemeente dicht zijn, omdat Wegra betrokken zou zijn bij mensenhandel. Om dezelfde reden sloot Utrecht al eerder de boten van twee andere exploitanten. Door de sluiting van de laatste werkplekken komen 200 vrouwen op straat te staan. Bij Wegra zelf staan 28 banen op de tocht.

De gemeente gaf aan dat een voormalige manager van Wegra verdachte is in een mensenhandelzaak. De rechter vindt dat de werkzaamheden van de manager onder de verantwoordelijkheid van Wegra vielen. „De gemeente heeft voldoende kunnen onderbouwen dat er daadwerkelijk aanwijzingen zijn voor mensenhandel”, aldus een verklaring van de rechtbank.

De vrouwen zitten „in zak en as”, zegt juriste Wil Post, die de belangen behartigt van de prostituees. „De emoties lopen hoog op. Waar moeten ze naartoe?” Volgens Post zijn ze „hun vertrouwen in bestuurders kwijtgeraakt”.

Post verwacht dat donderdagochtend de emoties hoog zullen oplopen als de prostituees hun spullen moeten halen bij de boten. Ook zegt een aantal prostituees donderdagmiddag bij het stadhuis te willen demonstreren.

Directeur Cees Jobben van Wegra is ook teleurgesteld. „De rechter heeft voor de route van de burgemeester gekozen. We hadden verwacht dat de rechter meer belang zou hechten aan de 230 die nu op straat komen te staan.”

Burgemeester Aleid Wolfsen is niet bang dat een deel van de vrouwen in het illegale circuit terechtkomt. Een deel gaat volgens hem terug naar het land van herkomst, en er zal goed in de gaten worden gehouden worden dat vrouwen niet op andere plekken in de stad terechtkomen.

Utrecht is niet tegen prostitutie, benadrukt hij. „Zolang het maar vrijwillig en in alle veiligheid gebeurt. We willen geen onvrijwillige prostitutie in Utrecht.” Het wachten is nu op de beslissing over een al lopende aanvraag van een nieuwe exploitant.