Mursi verving de bejaarde officier die de Opperste Raad van de Egyptische Strijdkrachten voorzat, Mohamed Hussein Tantawi, vorig jaar door al-Sisi. Deze infanterieofficier komt weliswaar uit de militaire inlichtingendiensten, maar had toch de reputatie sympathiek te staan tegenover de Moslim Broederschap waar Mursi een product van is.

Hij geldt als vroom en zijn vrouw draagt een in zijn kringen zeer ongebruikelijke niqab (gezichtssluier). Naar verluidt was al-Sisi geschokt toen Mursi hem vertelde dat hij de opvolger van Tantawi was.

Al-Sisi heeft de militaire academie opengesteld voor islamisten, tot afgrijzen van veel officieren die het instituut ‘apolitiek’ willen houden. Hij zou als inlichtingenman al heel lang toegang hebben tot veel vertrouwelijke informatie over zowel moslimbroeders als over militairen.

Volgens sommigen behoort al-Sisi niet tot de oude garde van generaals die zich het liefst verrijken in de economie of in het bestuur. Hij zou meer begaan zijn met het lot van de bevolking van het land, dat op een economische ramp afstevent.

Volgens anderen is hij echter net als de oude garde en verdedigt hij met zijn coup de economische en politieke privileges en macht van de geheimzinnige strijdkrachten. Die hebben tussen de 10 en 40 procent van de economie van het land in handen.

Al-Sisi genoot een militaire opleiding in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Hij zou goede banden hebben met de VS en met Saudi-Arabië waar hij enige tijd militair attaché was.