Voor de maatregel was de goedkeuring van alle 28 lidstaten van de EU nodig en die unanimiteit was er eerder niet. De EU-ministers van buitenlandse zaken hadden maandag op hun maandelijkse vergadering echter niet veel tijd nodig om met de maatregel in te stemmen. „Het is goed dat de EU heeft besloten Hezbollah te noemen wat zij is: een terroristische organisatie”, zei de Nederlandse minister Frans Timmermans. „Ik ben blij dat we deze belangrijke stap hebben gezet, door de militaire vleugel van Hezbollah aan te pakken en het werken te bemoeilijken.”

De door Iran gesteunde Hezbollah speelt een centrale rol in de Libanese politiek en maakt sinds 2011 de dienst uit in de regering. Vermoedelijk heeft Hezbollahs actieve inmenging in de burgeroorlog in Syrië de EU-landen die nog twijfelden over de streep getrokken. Hezbollah heeft strijders naar Syrië gestuurd om er mee te vechten aan de zijde van het leger van president Bashar Assad.

Voor de uit het besluit voortvloeiende sancties uitgevoerd kunnen worden zal duidelijk in kaart gebracht moeten worden wat de banden tussen de verschillende vleugels van Hezbollah precies zijn en wie er tot de militaire vleugel behoren. Volgens EU-ambtenaren kan een lijst met de namen van personen en organisaties waarvoor de sancties gelden wel twee weken op zich laten wachten.

Hezbollah kwam niet direct met een reactie op het EU-besluit. Israël, dat geen onderscheid maakt tussen de politieke en militaire tak van Hezbollah, reageerde verheugd. Een oorlog tussen Israël en Hezbollah kostte in de zomer van 2006 aan meer dan duizend mensen het leven.

„Eindelijk is de claim dat Hezbollah een legitieme politieke partij is onderuitgehaald”, zei minister van justitie Tzipi Livni. „Nu is het de hele wereld duidelijk dat Hezbollah een terroristische organisatie is.”

Eerder dit jaar werd Hezbollah beschuldigd van betrokkenheid bij de aanslag op de Bulgaarse vakantieplaats Burgas, die vorig jaar het leven kostte aan vijf Israëlische toeristen en een Bulgaar. De Duitse minister van buitenlandse zaken Guido Westerwelle zei dat alleen dit al voldoende reden was om de militaire vleugel van Hezbollah op de lijst van terreurgroepen te plaatsen. In maart werd een Hezbollah-lid op Cyprus schuldig bevonden aan betrokkenheid bij het voorbereiden van aanslagen op Israëliërs op dat eiland.