De Dow sloot 0,5 procent hoger op 15.548,54 punten en de S&P 500 steeg 0,5 procent tot 1689,37 punten. De Nasdaq sloot onveranderd op 3611,28 punten.

„Beleggers krijgen steeds meer inzicht in de bedoelingen van Bernanke”, zei een handelaar. „Ze weten dat de afbouw van steun er aan zit te komen, dat de economie stukje bij beetje aantrekt en dat de rente voorlopig laag blijft.”

Bernanke liet woensdag weten dat de Fed nog niet heeft vastgesteld hoe snel de steun zal worden gereduceerd. Donderdag herhaalde hij nog maar eens dat de huidige situatie op de arbeidsmarkt en de inflatie voorlopig de voortzetting van het beleid rechtvaardigen.

Juist over de banenmarkt was er gunstig nieuws. Vorige week daalde het aantal eerste aanvragen voor een werkloosheidsuitkering met 24.000 tot 334.000, waar economen in doorsnee rekenden op 345.000 aanvragen. Ook werd duidelijk dat de industriële bedrijvigheid in het centrale deel van de Amerikaanse oostkust deze maand veel sterker is toegenomen dan verwacht.

Morgan Stanley overtrof de verwachtingen van analisten met een stevige winstgroei in het tweede kwartaal. Onder de streep bleef 980 miljoen dollar over tegen 591 miljoen dollar een jaar eerder. Het aandeel steeg 4,5 procent.

IBM verhoogde woensdagavond na het slot op Wall Street zijn winstverwachting voor heel 2013 en werd daar donderdag voor beloond met een koerswinst van 1,7 procent.

Intel verlaagde juist zijn omzetverwachting voor dit jaar. Dat kwam ’s werelds grootste chipproducent te staan op een koersverlies van 4 procent. Veilingsite eBay stelde teleur met een winstdaling in het tweede kwartaal en met de omzetverwachting voor het derde kwartaal. Het aandeel tuimelde 7 procent omlaag.

De euro was 1,3112 dollar waard in vergelijking met 1,3079 dollar bij het slot van de Europese beurzen. De prijs van ruwe Amerikaanse olie steeg 1,5 procent tot 108,08 dollar per vat. Brentolie steeg 0,1 procent in prijs tot 108,74 dollar.