Willems is voormalig vicepresident van het gerechtshof in Amsterdam en raadsheer in de Ondernemingskamer.

Het onderzoek naar zogenoemde overheidsvennootschappen vloeit voort uit een verzoek van enkele burgerinitiatieven aan het Openbaar Ministerie. Ze verwijten onder andere oud-premier Gerrit Schotte financieel wanbeleid te hebben gevoerd in de overheidsvennootschappen Aqualectra, Curoilen Refeneria di Kòrsou.

Het Gemeenschappelijk Hof vond „dat er gegronde redenen zijn om aan een juist beleid te twijfelen” en heeft daarom besloten een onderzoek in te stellen.