Premier Kok was vrijdag na afloop van de ministerraad voorzichtiger. Hij zei toen dat het kabinet een uiterste poging zal doen om voor 15 mei te reageren op het WAO-akkoord dat de werkgevers- en werknemersorganisaties in de Sociaal-Economische Raad (SER) hebben gepresenteerd.

Maar Kok maakte ook duidelijk dat het moeilijk zal worden om voor de verkiezingen met een oordeel over de WAO te komen. De verschillende bewindslieden moeten het namelijk nog eens worden over het onderwerp, zei de minister-president.

Hoogervorst zei dinsdag echter dat een klein groepje bewindslieden zich de komende weken zal buigen over het akkoord op hoofdlijnen dat de SER vrijdag heeft gepresenteerd. Op die manier zou het kabinet direct nadat het uitgewerkte SER-advies op tafel ligt met een reactie kunnen komen. Hoogervorst zelf is, net als zijn partij de VVD, tamelijk negatief over het SER-akkoord. Minister Vermeend daarentegen ziet er wel wat in.

Volgens prof. J. Groothoff van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) moeten vroege signalering, vroege interventie en integrale zorg de aanzet vormen voor een beter terugkeerbeleid bij arbeidsongeschiktheid. Al in de eerste maanden van het ziekteverzuim moet worden begonnen met de zogeheten reïntegratie.

Groothoff werd gisteren geïnstalleerd als bijzonder hoogleraar arbeid en gezondheid. „Veel valt te leren van werknemers die in gezondheid hun pensioen halen”, meent Groothoff. „De aandacht daarvoor is volstrekt afwezig, terwijl voorkomen zo veel beter is.”