Owen had om het onderzoek gevraagd. Zijn eigen onderzoek was volgens de lijkschouwer onvoldoende. Daarin kon namelijk niet worden vastgesteld of Moskou achter de dood zat van de dissident en Russisch oud-geheim agent. De vrouw van Litvinenko, Marina, zegt „verrast en gefrustreerd” te zijn door de beslissing, meldde de BBC.

Op verzoek van de regering ging Owen er eerder mee akkoord gevoelig bewijs buiten het onderzoek te houden. De onthulling daarvan zou slecht zijn voor de Britse nationale veiligheid, was het argument.

Litvinenko (43), die stierf in november 2006 nadat hij was vergiftigd met polonium-201. Het radioactieve materiaal was in zijn thee gedaan in een hotel in Londen. Dat gebeurde tijdens een ontmoeting met twee Russen, Andrej Loegovoj en Dmitri Kovtoen. Rusland levert hen niet uit.

Volgens zijn familie werkte Litvinenko voor de Britse geheime dienst MI6 toen hij werd vergiftigd

Op zijn sterfbed beschuldigde Litvinenko de Russische president Vladimir Poetin ervan opdracht te hebben gegeven voor de moord. „Mogelijk lukt het u om een man het zwijgen op te leggen, maar het gehuil van het protest vanuit de hele wereld klinkt, meneer Poetin, voor de rest van uw leven in uw oren”, verklaarde Litvinenko.