Snowden vloog bijna 3 weken geleden van Hongkong naar Moskou. Hij zou al die tijd in de transitzone van het vliegveld zijn gebleven. De Verenigde Staten willen de klokkenluider koste wat kost arresteren, nadat hij een boekje open had gedaan over wereldwijde spionageactiviteiten door de Amerikaanse geheime dienst NSA.

De ontmoeting zal waarschijnlijk „in het tweede deel van de dag” plaatsvinden. Amnesty International en Transparency International hebben gezegd dat ze zijn uitgenodigd. Volgens het Russische persbureau Interfax zijn ook andere organisaties aanwezig, waaronder Human Rights Watch.

De Russische president Vladimir Poetin heeft gezegd dat Snowden zo snel mogelijk een bestemming moet kiezen en Rusland verlaten. Het is niet bekend hoe Snowden één van de Latijns-Amerikaanse landen kan bereiken die hem asiel hebben aangeboden.

In een brief aan de mensenrechtenorganisaties zegt Snowden dat hij te maken heeft met een „illegale campagne” van de Verenigde Staten die het hem onmogelijk proberen te maken om in te gaan op aanbiedingen van landen waar hij asiel kan krijgen. De klokkenluider kan terecht in Venezuela, Nicaragua en Bolivia.