Na bijna 4 uur handel stond de Dow-Jonesindex 0,9 procent hoger op 15.428 punten. De brede S&P 500 steeg 1 procent tot 1670 punten. Technologiegraadmeter Nasdaq kreeg er 1,3 procent bij op 3566 punten.

Na het slot van de beurshandel op woensdag gaf Bernanke in een speech aan dat de aankopen van obligaties door de Fed, die zijn bedoeld om de Amerikaanse economie te stimuleren, voorlopig nog nodig zijn. Hij wees daarbij op de lage inflatie en hoge werkloosheid in de VS. Zijn woorden werden donderdag ondersteund door een tegenvallend bericht over de Amerikaanse arbeidsmarkt. Vorige week vroegen 360.000 Amerikanen een eerste werkloosheidsuitkering aan. Dat waren er 20.000 meer dan verwacht.

Microsoft stond in de bovenste regionen van de Dow Jones met een winst van 2,1 procent. Uit een e-mail van topman Steve Balmer bleek dat de softwarereus zich meer wil gaan richten op apparaten en diensten. Op die manier moet de producent van Windows de concurrentie aangaan met bedrijven als Google en Apple, die een grote voorsprong hebben op de populaire tablets en smartphones.

Het aandeel werd ook geholpen door gunstige berichten over de verkopen van pc’s. Die namen in het tweede kwartaal met 8,5 procent toe ten opzichte van de eerste 3 maanden van dit jaar. Computermaker Hewlett-Packard steeg hierdoor eveneens ruim 2 procent.

De prijs van een vat Amerikaanse olie zakte met 1,7 procent naar 104,73 dollar. De euro was 1,3035 dollar waard, tegen 1,3045 dollar bij het slot van de Europese beurzen eerder op de dag.