De Patriottische Unie was in 2002 in de ban gedaan, omdat ze er niet in was geslaagd kandidaten voor de parlements- en presidentsverkiezingen te presenteren. Maar volgens de rechter was een verzachtende omstandigheid dat de partij doelwit was van doodseskaders. Ongeveer 3000 partijleden zijn in de loop der jaren vermoord, onder wie enkele presidentskandidaten.

Volgens sommige analisten heeft dat de FARC ervan overtuigd dat de politiek geen optie was. De groepering zou in plaats daarvan voor geweld hebben gekozen.

De FARC en de regering van Colombia onderhandelen sinds november vorig jaar over vrede. Het Nederlandse FARC-lid Tanja Nijmeijer maakt deel uit van de delegatie van de rebellen.

Colombia en de guerrillabeweging zetten in mei een belangrijke stap op weg naar een vredesakkoord. Ze bereikten in de Cubaanse hoofdstad Havana overeenstemming over hervormingen in de landbouw van het Zuid-Amerikaanse land.

Die hervormingen, gericht op het op een hoger plan brengen van de arme plattelandsbevolking, waren een belangrijke eis van de FARC. De beweging werd in 1964 opgericht om veranderingen in de landbouw af te dwingen.