Het rapport, dat dinsdag werd gepubliceerd, komt twee dagen nadat binnen de wereldwijde anglicaanse gemeenschap een felle strijd is losgebarsten rond de wijding van de openlijk als homoseksueel levende V. Gene Robinson tot bisschop van New Hampshire, in de Verenigde Staten. Dit gebeurde afgelopen zondag in Durham.

In het document komen verschillende vormen van seksualiteit aan de orde, waaronder homo-, bi- en transseksualiteit. „Mensen die homoseksueel, biseksueel of transseksueel zijn, moeten met compassie en als gelijkwaardige christenen worden behandeld”, aldus de schrijvers. „Het lijkt erop dat zij in het verleden door hun medechristenen met onbegrip en vijandschap zijn bejegend. Wil de Geest van Christus echter van betekenis voor hen zijn, dan is het nodig in termen van christelijke liefde tot hen te spreken.”

Het rapport is geschreven door een commissie onder leiding van Richard Harries, bisschop van Oxford. „De recente gebeurtenissen laten de noodzaak van een dergelijke gids zien”, aldus Harries. „We geloven dat deze studie christenen zal helpen bij het doordenken van de diverse aspecten van homoseksuele, lesbische en transseksuele relaties.” De Church of England benadrukt dat het rapport niet meer wil doen dan verschillende visies naast elkaar zetten, aldus de Britse nieuwsdienst BBC.

Volgens het hoofd van de Anglicaanse Kerk, aartsbisschop dr. Rowan Williams, „is wel duidelijk dat er werkelijk behoefte is aan meer onderzoek naar de vraagstukken rond de menselijke seksualiteit. Inmiddels hebben we als kerk een groot deel van het werk gedaan, maar we weten ook dat er nog veel te doen is.”

Harries stelt dat het niet de bedoeling is een vergelijkbaar document uit 1991 te ondergraven. Daarin staat dat homoseksuelen die een langdurige relatie onderhouden, niet mogen worden uitgesloten van de gemeenschap der kerk en van het avondmaal. Dit document vraagt homoseksuele priesters echter het celibaat in acht te nemen, vanwege hun status.

Behoudende anglicanen zien het nieuwe rapport als een zoveelste bevestiging dat de liberale agenda steeds verder wordt doorgevoerd.