„Ben heeft een diepe kennis van de industrie en bewezen leidinggevende ervaring in een heel scala van Shell-bedrijven”, zei Shell-voorzitter Jorma Ollila dinsdag in een verklaring.

De 55-jarige Van Beurden studeerde aan de Technische Universiteit Delft en ging in 1983 aan de slag bij Shell. Hij is opgeleid tot scheikundig ingenieur en werkte voor Shell onder meer in Nederland, Afrika, Maleisië, de Verenigde Staten en het meest recent in het Verenigd Koninkrijk. Ook zat hij in het bestuur van diverse toonaangevende brancheverenigingen waaronder de International Council of Chemicals Associations en de European Chemical Industry Council.

Sinds januari dit jaar is Van Beurden directeur van de Divisie Downstream (raffinage) en lid van het uitvoerend bestuur van Shell. De aankomend CEO is getrouwd en heeft drie dochters en een zoon. Hij houdt naar eigen zeggen van lezen, hardlopen en reist graag met zijn gezin. Ook doet hij aan skiën en duiken.

Van Beurden zal naar verwachting het beleid van zijn voorganger Peter Voser in grote lijnen voortzetten. De laatste Nederlander die bestuursvoorzitter was bij Shell, was Jeroen van der Veer. Hij was van 2004 tot 2009 de hoogste baas bij het van oorsprong Brits-Nederlandse bedrijf.