Dat meldt het maandelijks rapport van het bedrijf Challenger, Gray & Christmas, een keten van bureaus voor arbeidsbemiddeling met het hoofdkantoor in Chicago (Illinois).

Dit is een tegenvaller voor de regering, nadat het ministerie voor Handel vorige week een economische groei van 7,2 procent van het bruto nationaal product (bnp) meldde. Later deze week komt Washington met algemene cijfers over de werkgelegenheid waarin ook de gegevens van de overheid zijn opgenomen.

De meeste economen verwachten volgens het persbureau Reuters een stijging van de werkgelegenheid met 55.000 banen. Er zijn maandelijks echter minstens 135.000 nieuwe banen nodig wil men de werkgelegenheid op peil houden. Om de werkloosheid die momenteel 6,1 procent bedraagt terug te dringen, moeten overheid en bedrijfsleven daar beduidend bovenuit komen.

„De economie lijkt nu goed op gang te komen, maar de arbeidsmarkt blijft sukkelen. Als dat aanhoudt, kan dat op termijn een terugslag hebben op de economie doordat mensen toch onzekerder worden over hun toekomst”, aldus econoom Drew Matus van investeringsbank Lehman Brothers. Volgens sommige economen is de situatie niet al te dramatisch, omdat oktober altijd een dip in de werkgelegenheid zou laten zien.

Ondanks de aantrekkende economie, blijken de meeste Amerikanen zich zorgen maken over de economie. Volgens de peilingen is het merendeel niet tevreden over het economische beleid van president Bush. Sinds zijn aantreden in januari 2001 zijn er 2,7 miljoen banen verdwenen.

Minister van financiën John Snow verwachtte kortgeleden een banengroei van 200.000 per maand, maar analisten wezen die prognose als volstrekt onrealistisch van de hand. Wanneer deze situatie niet sterk verbetert, kan dit een politiek probleem worden voor Bush, die hoopt volgend jaar voor een tweede ambtstermijn herkozen te worden.