10 procent van de Nederlandse bevolking bestelt wel eens geneesmiddelen of voedingssupplementen via internet, zo bleek in 2010 uit groot Europees onderzoek van medicijnfabrikant Pfizer.

Nederland neemt met 79 miljoen euro in Europees opzicht een bescheiden positie in. In Duitsland bestelt 38 procent van de bevolking pillen en poeders via internet, jaarlijks goed voor 2,7 miljard euro. Italianen zijn Europees koploper met 3,5 miljard euro.

In Nederland is de illegale medische markt groeiende, constateren diverse toezichthouders en belanghebbenden.

SNB React, de organisatie die vanuit het hoofdkantoor in Amsterdam wereldwijd jaagt op nagemaakte merkproducten, pleit voor meer toezicht op nepmedicijnen.

„De douane in Nederland doet er weinig tot niets aan, zo zien wij aan onze eigen proefzendingen, die nauwelijks worden onderschept”, constateert SNB-directeur Ronald Brohm. „De Britse post staat fabrikanten in Coventry onder strikte voorwaarden toe om toezicht te houden op postzendingen. Dat zou hier ook moeten.”

De toxicologen Antoinette van Riel en Jan Meulenbelt waarschuwen in het jongste nummer van het Tijdschrift voor Praktijkgerichte Farmacotherapie voor illegaal medicijngebruik. Zij wijzen op de geringe pakkans en de hoge verdiensten voor webapothekers. Zorgmijders dienen volgens hen te worden gewezen op gezondheidsschade, zoals vergiftigingen en leverproblemen.

Sommige patiënten met overgewicht bestellen echter liever via buitenlandse websites een afslankmiddel, dan de huisarts te raadplegen en nieuwe leefregels opgelegd te krijgen.

Schaamte of vrees voor een weigering van een recept drijft mannen met erectieproblemen soms naar de krochten van het internet. Daar zijn pilletjes zonder recept te koop, vaak goedkoper dan via de huisarts.

„Viagrapillen kosten in een verpakking van vier gewoonlijk 35 euro”, rekent Jan-Willem de Heer van fabrikant Pfizer voor. Wie op internet minder betaalt voor die dosering, koopt volgens hem uitsluitend troep. Die pillen leveren in de slaapkamer juist de verkeerde opwinding. Ze zijn samengesteld uit steengruis, bevatten vloerwas voor glimmend effect en printerinkt voor de lichtblauwe kleur. De Heer: „Er is door het RIVM nog nooit een echte Viagrapil in een zending uit het buitenland onderschept.”