In een brief aan de Tweede Kamer meldt Rutte dinsdag dat de teller 24 oktober op 3242 aanvragen stond, waarvan 2132 zijn gehonoreerd. Gemeenten hebben lang gewacht met de omzetting van de Melkertbanen in regulier werk omdat ze geen zekerheid hadden of er voldoende geld beschikbaar zou zijn. Rutte schrijft dat ze in 2003 en 2004 in totaal 17.000 euro subsidie krijgen als ze een baan omzetten voor onbepaalde tijd.

In de subsidiepot zit 170 miljoen euro. Voor de banen in de zorg, onderwijs, kinderopvang en veiligheid is extra geld uitgetrokken. Rutte heeft gemeenten op het hart gedrukt haast te maken omdat de regeling tot 31 december 2003 loopt.

Rutte bezuinigt deze kabinetsperiode honderden miljoenen euro’s op de gesubsidieerde arbeid. Om te voorkomen dat hierdoor veel mensen op straat komen te staan, heeft hij de subsidieregeling om de Melkertbanen om te zetten in regulier werk in het leven geroepen.

Volgens de oppositiepartijen in de Tweede Kamer is dat slechts een doekje voor het bloeden en zullen veel mensen die moeilijk bemiddelbaar zijn achter de geraniums belanden.