De VVD staat „kritisch” tegenover de verschuiving, zei Ingrid de Caluwé. Haar collega Sjoerd Sjoerdsma (D66) zei teleurgesteld te zijn in de koerswijziging. En ook Joël Voordewind van de ChristenUnie en Pieter Omtzigt van het CDA toonden zich niet blij met het besluit.

Maar volgens minister Frans Timmermans is de Afrikaanse context veranderd in vergelijking met een aantal jaren terug, toen Nederland nog een prominente rol speelde met onder anderen Jan Pronk als speciale gezant van de VN in Sudan. Alleen Afrikaanse landen kunnen hier nu nog een rol van enige betekenis spelen, is zijn stellige overtuiging. „Traditionele instrumenten werken niet meer.”

Getergd reageerde Timmermans op een opmerking van Sjoerdsma.Volgens de D66’er trapt het kabinet met de beleidswijziging in het trucje van verdeel en heers van de Sudanese president Omar al-Bashir. Timmermans noemde deze gedachte onzin. Sjoerdsma, die 2 jaar in Sudan als diplomaat heeft gewerkt, noemde de kwalificatie na afloop „opmerkelijk”. In een tweet had CDA’er Pieter Omtzigt het over een „slechte beurt” van de bewindsman.

Het beeld dat Sudan lager op zijn prioriteitenlijstje staat, klopt ook niet, zei de minister. Ook conflictpreventie is voor hem niet minder belangrijk geworden. Dat laatste wil hij vooral via de EU regelen. Die moet de Afrikaanse Unie steunen en waar mogelijk zelf een rol spelen. Bilateraal wordt ingezet op humanitaire hulp.

De Kamercommissie gaat donderdag bespreken of het onderwerp opnieuw geagendeerd moet worden voor een debat.