Minister van Gezondheidszorg Francisco Songane zei in zijn openingsrede tot een driedaags congres dat het land weliswaar bezig is te herstellen van een catastrofale droogteperiode, maar dat aids dat herstel teniet dreigt te doen. Songane wees erop dat het veel boerengezinnen eenvoudig aan mankracht ontbreekt om de gewassen te oogsten.

Elders in Maputo zei onderminister van Landbouw Joao Carrilho op een andere aids-conferentie dat er arbeidsbesparende maatregelen nodig zijn om de gevolgen van de epidemie te beperken.

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de Verenigde Naties bevestigde dat de gewassen in zuidelijk Afrika er na de droogte van vorig jaar goed voorstaan, maar dat ze in veel gevallen niet kunnen worden geoogst. In zuidelijk Afrika woont ruim 70 procent van de HIV-patiënten op de wereld. Een groot aantal huishoudens bestaat alleen nog uit kinderen, chronisch zieken en grootouders.

De conferentie waarop Songane het woord voerde is georganiseerd door Metropolitan, een Zuid-Afrikaanse bankinstelling die het particuliere bedrijfsleven meer bij de strijd tegen aids wil betrekken. Er zijn ongeveer 150 vertegenwoordigers van regeringsinstellingen, hulporganisaties en het bedrijfsleven.

De bijeenkomst met Carrilho is medegefinancierd door de Europese Unie. De conferentie wordt bijgewoond door ongeveer 280 vertegenwoordigers van regeringen en bedrijven uit vijftien landen in het zuiden en het oosten van Afrika.