„Vroeger kon je wel in een ambassade asiel aanvragen, maar dat is zo’n 20 jaar geleden afgeschaft. Nu moet je bij aankomst in Nederland asiel aanvragen, op Schiphol of als je over land aankomt in het aanmeldcentrum in Ter Apel.”

Als Nederland al welwillend tegenover het verzoek van Snowden zou staan, heeft dat nog geen directe gevolgen. „Nederland kan niet alvast aangeven of hij een kans maakt om hem de gelegenheid te geven om door te reizen. En iemand die in de internationale belangstelling staat wordt daarbij niet anders behandeld dan een willekeurige andere vluchteling.”

VluchtelingenWerk noemt het asielverzoek van Snowden niet bij voorbaat een verloren zaak. „Het is heel theoretisch, maar als hij in Nederland zou zijn, kun je niet bij voorbaat zeggen dat dat kansloos zou zijn. Op basis van wat bekend is spelen twee dingen een rol. Zijn politieke overtuiging, want dat is onderdeel van het vluchtelingenverdrag. Mensen kunnen asiel aanvragen op basis van ras, religie, homoseksualiteit of politieke overtuiging. En als hij zou worden afgewezen speelt nog mee of hij onmenselijke behandeling zou krijgen in zijn land van herkomst, in dit geval de Verenigde Staten. Als hij bij voorbeeld de kans heeft om de doodstraf te krijgen, zou dat invloed hebben.”