Gaspar (52) werd in Portugal vaak gezien als de grote bezuiniger die een jaren slepende recessie veroorzaakte. Hij was in toenemende mate het mikpunt van kritiek van de oppositie tegen het beleid dat overheidsuitgaven terugdringt.

De wisseling van de wacht aan het bezuinigingsfront komt vlak voor een nieuwe beoordeling van de Portugese economie door de geldschieters die het land met noodleningen kredietwaardig en in de eurozone houden, de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds. Die geven hun oordeel aan de hand van de afspraken en doelstellingen die in 2011 zijn gemaakt over de ‘bailout’ van 78 miljard.