De staking begon ’s ochtends vroeg. Zondagmiddag was marathonoverleg spaak gelopen tussen minister van Financiën Benjamin Netanyahu en Amir Peretz van het vakverbond Histadrut, de grootste vakbond van Israël. De rechter besliste echter dat de partijen opnieuw met elkaar om de tafel moeten gaan zitten en schreef voor donderdagavond een nieuwe zitting uit om ze opnieuw te horen. De leider van de vakbondsacties, Haim Tzveik, zei dat de bond zich bij de uitspraak neerlegt.

Zelfs de aanloop naar de stakingen, een protest tegen de bezuinigingsplannen van minister van Financiën Benjamin Netanyahu, had al gevolgen voor het dagelijks leven in Israël. Mensen stonden zondag bij benzinestations en geldautomaten massaal in de rij om zich op de stakingen voor te bereiden. Vakbondsleiders hadden hun achterban opdracht gegeven geen brandstof meer te leveren aan tankstations, om te zorgen dat de stakingen woensdag meteen voelbaar zouden zijn. Bovendien dwongen voorbereidende stakingen en langzaam-aanacties de afgelopen weken verschillende overheidsdiensten hun kantoren te sluiten.

Op de internationale luchthaven Ben Gurion strandden zondag honderden reizigers als gevolg van een twee uur durende staking van het luchthavenpersoneel. De bond wilde zo premier Ariel Sharon treffen die naar Rusland zou afreizen, maar Sharon vervroegde zijn vertrek een paar uur en had geen last van de actie. Ook luchtvaartmaatschappijen vervroegden hun vluchtschema’s om de stakingsacties van woensdag te ontlopen, zodat omwonenden van het vliegveld de hele nacht door landende en opstijgende vliegtuigen wakker werden gehouden.

Aanleiding voor de stakingen vormen de bezuinigingsplannen van de regering in de publieke sector. Om de Israëlische economie, die door de wereldwijde economische malaise en de al drie jaar voortdurende Palestijnse opstand ernstig verzwakt is, weer op gang te brengen en de macht van de vakbond te breken, wil de regering een reeks staatsbedrijven privatiseren, ministeries hervormen en de pensioengerechtigde leeftijd verhogen.