Meer dan vijfhonderd passagiers en zeventien bemanningsleden van het Britse cruiseschip Aurora waren getroffen door het virus dat diarree en misselijkheid veroorzaakt. Het schip vertrok maandagavond richting Britse thuishaven Southampton.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Straw, had in een eerste reactie laten weten dat hij de maatregel van Spanje „onnodig en in geen verhouding" vond. Het schip met aan boord ongeveer 2700 opvarenden was 20 oktober uit de haven Southampton voor een cruise van zeventien dagen vertrokken. Vorige week werd bij een aantal passagiers van de Aurora het virus ontdekt. Het schip kreeg vrijdag geen toestemming de Griekse haven Piraeus binnen te lopen en zette daarom koers richting Gibraltar, waar het maandagmorgen arriveerde.

De gezonde opvarenden mochten in Gibraltar van boord. De Spaanse regering wilde niet dat het virus zich in Spanje verspreidde en gaf daarom opdracht de grens met de kroonkolonie te sluiten. Een woordvoerder van het Spaanse ministerie van Gezondheid zei dat het een preventieve maatregel betrof.

Regeringsleider Caruana van Gibraltar stelde dat de reactie van Spanje vooral door politieke motieven was ingegeven en niet door zorgen over de volksgezondheid. Verder zei Caruana dat de meeste mensen aan boord van het schip zijn uitgeziekt en dat slechts elf mensen het virus nog onder de leden hebben.

Gibraltar is al eeuwenlang een twistappel tussen Spanje en Groot–Brittannië. Madrid verloor de strategisch belangrijke plek op de grens van de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan in 1713 door de Vrede van Utrecht aan de Britten.