Het is onduidelijk hoe de karpers het virus hebben opgelopen, meldde zondag het Japanse persbureau Kyodo. De schade voor de karperkwekers bedraagt 1,2 miljoen euro.

Mensen kunnen het virus niet krijgen, ook niet door consumptie van de vis. Het virus is eerder aangetroffen bij karpers in Amerikaanse en Europese wateren. Japan heeft de karperimport daarom deze zomer aan banden gelegd.

Vorig jaar leek het virus ook in Nederland te zijn opgedoken omdat in korte tijd duizenden karpers doodgingen. Uit onderzoek dat de Organisatie ter Verbetering van de Binnenvisserij liet instellen, bleek echter dat de sterfte door het buikwaterzuchtvirus werd veroorzaakt. Die ziekte komt vaker voor, maar was in 2002 erger dan anders omdat de temperatuur van het water lange tijd tussen de 10 en 15 graden was. Bij die temperatuur gedijt het virus het best.