Honderdduizenden mensen vierden daar vrijdag het Chhath-festival, waarbij ze bij zonsopgang en zonsondergang langs de Ganges offers brachten aan de zonnegod. Volgens de krant Hindustan dromden te veel mensen samen op de oevers van de rivier, ook al hadden de autoriteiten van tevoren uitdrukkelijk gewaarschuwd voor de veiligheid. Hekken waren opgesteld om de massa niet te dicht aan de oevers te laten komen en de politie patrouilleerde op de rivier. Op verschillende plaatsen in de staat Bihar konden die maatregelen echter ongelukken niet voorkomen.